光線是一種神奇的物質，它將物質世界展現于我們眼前，使被照物變為可見。光線可以在對空間完全不加以變動的情況下，仍然起到修飾空間的作用。比如利用光可增大或縮小對空間的感覺，使不相關的空間之間發生聯系，區分不同的區域，或為空間賦予色彩。光還可以幫助記憶，使人產生聯想，影響人的情緒。同時，由于光線自身具有很多物理特性，這些物理特性的不同，導致被照對象在人眼中的顯像也會產生極大的差異。比如光強決定了被照對象的亮度；光的顏色和顯色性影響著被照對象的顏色表現；光線的方向影響著被照對象的立體感和陰影、眩光等。

　　實踐證明，要想合理地營造一個舒適的光環境，應該兼顧照度、照射方向、均勻度、對比度、光色、顯色性和眩光等多種物理參數，還要考慮人在這個環境中的不同活動。因此，只有將以功能為主的明視照明和以舒適感為主的環境照明有機的結合起來，才可能實現這一目的，實現這一目的的手段，就是照明設計。

　　同樣，如果照明設計僅考慮照度、顯色性等物理特性，僅僅滿足視覺的生理方面的最佳工作環境，而忽略心理方面的視覺環境，其結果往往令人失望。只有充分考慮到人的活動需求以及心理特點，注重人對照明的感受，才能使照明設計滿足對視覺環境的最大享受。