規劃具有指導性意義，對城市照明來說也不例外。城市照明工程規劃旨在打造完整的城市夜景觀脈絡，進而滿足不同層面和功能的需求，提升城市居民的夜生活品質。

　　城市照明工程規劃的好壞是衡量一個城市夜間形象最直接的評價指標。目前，很大城市都試圖通過提升夜景觀來吸引游客的眼球，促進城市旅游發展。城市夜間型象是保障旅游經濟的重要方面。

　　光與照明的基本要義就是明暗關系。規劃中就應該將城市各區域的亮度分布進行適當的分級和控制，否則各區域之間就很難在這個要素上找到協調的關系。

　　要么忽明忽暗，要么雜亂無章，具體到單體建筑的外觀照明更是無從做起。城市各區域亮度應根據各區域的功能和性質，作出亮度級別控制標準。這是城市夜間型象產生和諧之美、照明節能、考慮人眼視覺舒適的重要保證。

　　目前，全球城市照明發展的熱門問題之一就是綠色照明和節約能源。在規劃中通過推薦使用高效節能的電光源和燈具產品，充分挖掘照明規劃和設計的節能潛力，減少城市電力能源消耗，無疑將會推動城市的生態保護、節電節資和高效照明。

　　如果沒有城市照明工程總體規劃做指導，就很難對具體設計對象進行照明風格的準確定位。這將會影響到照明方式的選擇和照明光色的使用，或者是采用何種照明型態。后續的照明設計就變得非常盲目，更不用說設計的構思和創意了。