城市景觀照明已從照得亮發展到照得美，以及具有藝術品并融入光文化理念，并要具有安全、節能和環保的特點。如今城市燈光環境的目標已不僅僅停留在用燈光來美化城市，同時還開始以文化視野來營造和評估整個城市的燈光布局。 
 
依據自然的、人文的、歷史的、經濟的、現代的特定環境，實施藝術化、科技化照明手段，梳理構景元素，把握光與影、光與色的適度關系，用光語言、光繪畫、光韻律、光雕刻進行藝術編輯，把蘊涵著的寓意表現出來，這就是城市景觀照明的內涵和宏觀上的定位。 
 
用光的語言，解讀建筑藝術的靈魂，述說建筑設計理念和藝術追求；用光的彩色賦予光環境情感意識；用光的節奏展現動靜變化；用光的功能特性塑造形象、構建空間、強化明暗對比、突出重點、表現細節，構畫一幅幅生動的畫面，會使自然親和、激情活力的現代生活情趣揭示得淋漓盡致，會使城市個性、文化特色、藝術風格、人文景觀展示得明明白白，會使人們的情操在潛移默化之中得到陶冶與升華，會成為城市獨有的隱形資產和精神財富。 
 
在晚間用燈光將具有重要歷史價值和高層藝術品位的建筑物照亮，能集中地展現一個城市的文化風貌，令城市居民引以為自豪，給旅游者留下美好深刻的印象。商業區五光十色、變幻流動的彩燈廣告，耀眼生輝的櫥窗照明與映照建筑立面的夜景燈光交織在一起，強烈地吸引顧客并激發他們的購物熱情。園林里的亭臺樓閣用燈光精心裝點起來，不僅創造出賞心悅目的藝術景觀，也延長并擴大了游人夜晚休息娛樂的時間和空間。 
 
景觀照明的這些重要作用已使它成為城市建筑設施不可缺少的組成部分，因而也是城市規劃、建筑設計中必須考慮的一項工作內容。