城市亮化工程是建筑領域內的一個新興行業，其對于提升城市形象，延長和擴大市民及觀光者夜間活動的時間與空間，拉動夜間經濟，帶動商業、服務業和旅游業的發展等都具有明顯的促進作用。

電光源的發明，使人造燈光改變了人們傳統上“日出而作、日落而息”的生活方式。因此，亮化工程目的從本質而言不僅僅是“照明”的概念，照亮城市不是亮化工程的目標，而真正意義在于讓城市生活在夜晚得到延伸。夜晚的生活不僅可以包容白天生活的全部，還可以創造出比白天更加豐富多彩的生活。關系最為直接的應該是旅游了。

城市亮化工程是發展夜間旅游的先決條件，而夜間旅游又是城市亮化工程的必然結果。一個城市的夜間旅游可以使人領略城市的另一種風情，它能讓游客體驗這座城市的文化與生活，更為城市增加了創造財富的機會。國內外先進城市的經驗表明：城市亮化工程對于發展夜間旅游、建設經濟強市乃至于創建國際化大都市等都具有顯著的推動作用。目前全國21個大中城市的統計數據也表明：一個城市亮化工程后的商品銷售額平均增幅為34%左右。

另一方面，優質的城市亮化工程不但為城市注入了活力，也有效地消除了陰暗角落，給人們帶來安全感，震懾了不法分子。

我國現代意義上的城市亮化工程始于改革開放后的上海，如今有了長足的進步，全國各大中城市競相在夜色中亮了起來。從人造衛星所拍攝的夜間照片上，可以看到我國尤其是東部地區的夜間亮化工程是卓有成就的。