植物照明存在著自身獨有的特性，植物照明既要突出其植物觀賞的照明效果，又應兼顧室外功能照明功效，同時還要考慮其安全、經濟和適用性。因此，植物照明設計應遵循下列原則：

　　觀賞性原則：植物照明主要目的在于顯示其夜晚的觀賞特性。在照明設計中首先選擇具有觀賞性的景觀植物，其次照明效果應突出植物在夜晚以及在四季變化中不同于白晝的獨特觀賞效果。

　　情趣性原則：人工照明與自然光的最大區別在于其不同的光影效果，無論是從光色還是光源位置都完全不同于白晝。在景觀植物照明中應尤其注重在夜晚創造出明暗相間、錯落有致、光色差異的照明效果，以極大得提高小區夜晚的觀感情趣效果。

　　舒適性原則：在設計植物照明時，突出被照植物效果的同時應該考慮到觀賞人的視覺舒適性。由于大多數的植物照明燈具安裝采用自下而上的照射方式，少數采用自上而下的方式，因此燈具的發光強度和眩光會對觀賞者的舒適度產生很大的影響。另外，光源色溫和顯色性也會對觀賞的舒適性產生影響。

　　功能性原則：景觀植物照明與居住區道路和部分室外活動場地的照明相結合是居住區景觀植物照明的一個特點。植物照明的設置部位應主要考慮在居住區人行道路、活動綠地等人員可以到達的部位。這樣植物照明在考慮到觀賞性的同時，應考慮道路照明效果。因此，植物照明點位的設置距離也應滿足道路照明的基本光環境要求。

　　安全性原則：植物照明投光燈、埋地燈、射燈等一般會設置在室外人員易接觸到的位置，易受到漏電和觸電危害，高桿燈存在易遭受雷擊的危害。室外照明燈具和照明線路的電氣安全，是植物照明設計中尤為關切的設計原則。

　　經濟性原則：照明設計的經濟性原則可以從兩個方面考慮，第一，在工程建設中選擇合適燈具形式、合理布置燈位、優化電氣線路走向節省造價；第二，從運行方面考慮選擇節能光源、優化照明控制節約運營成本。